Vous êtes devant l’ancienne église de Saint-Fulgence… mais ce que vous voyez aujourd’hui, c’est bien plus qu’un lieu de culte. C’est le cœur communautaire du village, un espace vivant et animé, rempli d’histoire.
Remontons un peu le temps. Dès les années 1840, les pionniers installés ici rêvent d’un vrai lieu de prière. Au début, on célèbre la messe dans les maisons. Puis, vers 1845, le père Jean-Baptiste Honorat fait construire une petite chapelle près de la rivière aux Outardes. Quatre ans plus tard, en 1849, la chapelle est déplacée plus à l’est, pour mieux desservir la population qui s’étend.
Avec l’arrivée de nouveaux colons, la chapelle est agrandie, puis remplacée en 1866 par une véritable église. On y ajoute un presbytère et une écurie — oui, parce qu’à l’époque, même les chevaux du curé avaient leur place ! En 1870, un incendie majeur frappe le village, mais l’église est miraculeusement épargnée. Un an plus tard, la paroisse Saint-Fulgence est officiellement fondée.
Mais la communauté continue de grandir. En 1942, l’église d’origine est démolie, sauf le clocher — précieux témoin du passé — qui est intégré dans la nouvelle construction, orientée cette fois vers le Saguenay. Moins de deux ans après sa construction, la nouvelle église montre déjà des signes inquiétants : des murs qui craquent, des structures qui bougent. On rafistole comme on peut… pendant plus de 30 ans.
En 1976, les paroissiens prennent une décision difficile, mais nécessaire : il faut repartir à neuf. L’année suivante, une troisième église sort de terre. Dessinée par l’architecte Claude Leblond, elle mise sur la solidité, la simplicité, et surtout… sur l’esprit de communauté. Car cette fois, pas de dettes ! Ce sont les dons des fidèles qui rendent possible cette nouvelle église de 400 places.
Et aujourd’hui ? L’église de Saint-Fulgence a troqué ses bancs d’église contre des bancs de spectacles, des espaces pour les enfants, des bureaux, une cuisine, et bien sûr, un coin culte toujours présent. Depuis 2010, elle vit une seconde vocation : celle d’un centre communautaire au service de tous.
Regardez-la bien. Son architecture moderne vous dit peut-être peu de choses à première vue… mais elle raconte, à sa manière, plus de 175 ans d’adaptation, de résilience et de solidarité.