Un héritage anglais

Érigé en 1927 par la compagnie de pâtes et papiers, le Dolbeau Inn, aussi appelé Staff House, est longtemps demeuré l’un des bâtiments les plus prestigieux de Dolbeau. Cet hôtel de 20 chambres, réparties sur trois étages d’hébergement avec rez-de-chaussée, accueille les ingénieurs, cadres et employés venus de l’extérieur pour travailler à l’usine. Bien plus qu’un simple lieu de passage, le Dolbeau Inn devient rapidement un véritable centre de la vie sociale.

Image : L’hôtel de la compagnie, le Dolbeau Inn, appelé par les anglophones « staff hotel », dont la construction venait d’être achevée en 1927. (Source de l’image : Société d’histoire et de généalogie Maria-Chapdelaine, P61 Fonds Damien Rochette)

On y tient des réceptions, des soirées élégantes, des luncheon et plusieurs événements marquants pour la jeune communauté. Son architecture impressionne avec son imposante cheminée, des boiseries en bouleau, des planchers de bois, un escalier tournant à paliers et des luminaires électriques : un luxe pour l’époque. L’édifice, évalué à plus de 90 000 $ en 1927, symbolise la modernité et l’ambition de la ville industrielle en pleine croissance.

Un symbole

Le Dolbeau Inn joue aussi un rôle stratégique pour accueillir des visiteurs de même que les premiers travailleurs avant leur installation permanente. Le 12 octobre 1970, l’hôtel est démoli, mais plusieurs se souviennent encore de ce symbole aujourd’hui disparu.

Construit en 1946 par la Compagnie, le Centre civique de Dolbeau est un lieu emblématique de la vie sociale et sportive de la ville. Conçu par l’architecte A. Leslie Perry, ce bâtiment devient rapidement un point de rassemblement incontournable. Dans une ville marquée par une forte influence anglaise, la présence d’un club de curling s’impose presque naturellement.

Image : Un groupe de curleurs et curleuses au Centre civique. Bonhomme Carnaval lance sa pierre, fin années 1960 ou années 1970. (Source de l’image : Société d’histoire et de généalogie Maria-Chapdelaine, P05 Fonds Centre civique de Dolbeau)

Pendant plusieurs décennies, le centre est le théâtre de soirées dansantes, de banquets d’huîtres, de bingo et de nombreux bonspiels, attirant joueurs et spectateurs. Le curling s’y pratique d’abord sur des glaces naturelles, de 1946 à 1957, avant l’installation d’un nouveau système plus moderne. Encore aujourd’hui, les lignes de curling sont bien visibles, témoignant de cette tradition bien ancrée.

Architecture 

Le bâtiment charme par son architecture et ses matériaux nobles : planchers de bois authentiques, lambris de pin, escalier en bouleau et une cheminée en pierre locale doublée de briques, véritable cœur du centre communautaire. Propriété de Domtar jusqu’en 1985, le Centre civique connaît plusieurs rénovations, notamment en 1986.

Touche d’élégance britannique

En plus du curling, on y retrouve des terrains de tennis et une grande salle de réception. À l’origine réservé aux membres, un espace était aussi destiné aux femmes des travailleurs, où l’on prenait le thé, preuve que, même à Dolbeau, le curling conserve une touche d’élégance britannique.

Isabelle Trottier et Lisa Fortin. Dolbeau-Mistassini en photos… reflet historique d’une collectivité, Société d’histoire et de généalogie Maria-Chapdelaine, Dolbeau-Mistassini, 2011, 66 p.

J. Stadler, Dolbeau Inn Management and Regulations, 12 juillet 1927, 1 p. (Société d’histoire et de généalogie Maria-Chapdelaine, P01 Fonds Domtar).

Société d’histoire et de généalogie Maria-Chapdelaine, P01 Fonds Domtar [instrument de recherche].

Société d’histoire et de généalogie Maria-Chapdelaine, P113 Fonds Ville de Dolbeau [instrument de recherche].