Plusieurs des pères Oblats ont adapté leur mode de vie à celui des autochtones avec lesquels ils vivaient. Le père Rigaud a commencé à enseigner aux enfants autochtones selon un modèle d’école saisonnière qui respectait la vie nomade des habitants de Kluane.
Les pères n’ont pas déployé d’efforts pour enseigner le français aux autochtones; certains prêtres ont plutôt appris les langues locales. Ainsi, le père Guilbaud, en réponse à la crainte du peuple Kaska de perdre sa langue native dans le sud du Yukon et au nord de la Colombie-Britannique, a enregistré « les anciens » qui parlaient le Kaska, et l’a appris lui-même. Il était l’une des cinq dernières personnes à parler couramment le Kaska .
La plupart des pères Oblats qui ont servi au Yukon ont reçu des distinctions honorifiques pour leurs services rendus à la communauté; au-delà de leur rôle de prêtre, ils étaient des bâtisseurs de la communauté. Malheureusement, quelques individus ont été impliqués dans les abus commis contre les enfants autochtones dans les écoles résidentielles, notamment dans l’école de Lower Post, dans le nord de la Colombie-Britannique.
Photo : Le père Huijbers rend visite à une famille
Crédit photo : Coll. des Oblats de Marie Immaculée