Les municipalités d’Acton Vale et de Saint-André-d'Acton
L’érection canonique de la paroisse Saint-André d’Acton remonte à janvier 1859. Le village d’Acton Vale est doté d’une existence légale en janvier 1861. Par le décret du 2 avril 1890 il devient la Ville d’Acton et, en vertu de celui du 14 avril 1908, la Ville d’Acton Vale.
L’érection civile de la municipalité de la paroisse de Saint-André-d’Acton a lieu le 1er janvier 1864. Son territoire, essentiellement rural, encercle Acton Vale et, avant son détachement en 1894, comprend celui de Sainte-Christine.
Cent dix ans plus tard, en janvier 2000, la ville d’Acton Vale et la municipalité de la paroisse de Saint-André-d’Acton se regroupent pour former la nouvelle Ville d’Acton Vale qui comprend un vaste territoire rural et agricole ainsi qu’une zone urbanisée où habitent environ 7 500 personnes.
LE CHEMIN DE FER ET LA MINE DE CUIVRE
Acton Vale doit d’abord son essor au chemin de fer de la Compagnie du Saint-Laurent et de l’Atlantique qui doit relier Longueuil à Portland, Maine, et qui traverse Acton Vale en 1851.
La découverte d’un important gisement de cuivre, vers 1857, va asseoir la renommée d’Acton Vale et contribuer à l’augmentation rapide de sa population et de son rayonnement.
En 1864, après quatre années d’exploitation, la mine avait produit mille tonnes de cuivre et le gisement était tari. L’élan était cependant donné et le développement économique des municipalités d’Acton Vale et de Saint-André-d’Acton allait s’articuler autour de l’agriculture, du commerce et d’industries locales.
LE MARCHÉ
Le marché public était situé en plein centre-ville d’Acton Vale. Construit en 1862, cet imposant édifice de deux étages, en brique, abritait les bureaux de l’hôtel de ville, la caserne des pompiers, la cour municipale et une salle de théâtre et de spectacles. Il a été démoli en 1947.
Une grande fébrilité régnait les jours de marché. S’y donnaient rendez-vous les producteurs agricoles de Saint-André-d’Acton qui offraient en vente aux citadins : légumes, fruits, sirop d’érable, beurre, fromages, viandes et marchandises diverses produites dans les campagnes environnantes.
Le clerc du marché, un personnage important, avait la responsabilité de maintenir l’ordre, de faire respecter les règlements municipaux et de vérifier l’exactitude des balances et des mesures utilisées par les locataires des étaux.
Source : Société d'histoire de la région d'Acton