Les loisirs et les sports

Les infrastructures sportives permettent d'améliorer la qualité de vie des résidents et de consolider le tissu social de la ville. Sur cette photo: un tournoi se déroulant sur les terrains de tennis de Riverbend, en 1960.

Photo : Société d’histoire du Lac-Saint-Jean. F91.

Nous sommes dans le parc où était située l’ancienne salle communautaire de Riverbend.

Pour améliorer la qualité de vie de ses résidents et consolider le tissu social de la ville de compagnie, l’entreprise encourage la pratique de sports et loisirs. Ainsi, elle dote Riverbend d’équipements sportifs et récréatifs.   

En 1925, on construit une salle communautaire sur la colline dans la partie nord du parc central. Ce bâtiment permet aux différents organismes communautaires d’organiser leurs activités. À partir des années 1960, la salle est utilisée par les jeunes et porte le nom de Teen Town. En 1966, elle devient un centre d’entraînement et de divertissement pour la Sûreté municipale d’Alma. La bâtisse est finalement la proie des flammes en 1971. Depuis la rue Maloney, on aperçoit toujours les vestiges de l’escalier en béton menant autrefois à ce bâtiment à l’origine appelé le Community Hall. 

Le Club de curling de Riverbend est fondé en 1928. Un vieux bâtiment utilisé lors de la construction de l’usine, au bout de la rue McNaughton, sert d’abord de lieu pour pratiquer ce sport sur une glace naturelle. En 1947, il est démoli pour laisser place à l’immeuble actuel situé à l’entrée de la ville. Il sera agrandi à quelques reprises. Dès 1953, la glace est fabriquée mécaniquement et les sportifs peuvent pratiquer le curling quelques mois de plus par année.

On retrouve aussi dans la ville de Riverbend des équipes de hockey : il y a quatre clubs pour les différents départements de l’usine. Ceux-ci pratiquent sur la patinoire située près du Time Office. Des enfants des employés de l’entreprise sont engagés pour entretenir la glace. Des compétitions sportives sont organisées entre les équipes d’autres usines ou municipalités. 

Lors de la saison estivale, les résidents de Riverbend et les notables de Saint-Joseph d’Alma et d’Isle-Maligne peuvent également pratiquer le golf. En 1931, un club de golf avec un terrain comprenant 9 trous est aménagé. Chaque année, un évènement amical réunit les équipes de l’usine pour compétitionner. Les familles des travailleurs se regroupent alors pour encourager les joueurs.